ポルシェ911のカブリオレは、991型で大きく魅力が増したと思っています。997型までのカブリオレは、クーペをオープンカーに仕立てたような印象がありました。しかし991型は違います。幌を閉じた姿まで美しく、まるでカブリオレを基本にデザインしたかのように感じるのです。
実際に997カブリオレの購入を検討し、991カレラ4カブリオレにも試乗した経験から、その違いを振り返ります。
997カブリオレを見ても、購入には踏み切れなかった
911のスポーツカーとしての魅力に、オープンカーならではの開放感が加わったら、どれほど楽しいだろう。そんな期待から、911カブリオレの購入を検討したことがあります。
まず候補になったのは997型。前期・後期の実車を見に行きました。しかし、どうにも気持ちが盛り上がりません。
997のクーペには、911らしいコンパクトで引き締まったスタイリングがあります。一方、カブリオレでは、幌を閉じたときの姿に少し違和感がありました。私には、クーペをベースにオープン化したクルマという印象が強かったのです。
さらに、見学した車両は外装・内装・幌がいずれも黒。落ち着いた組み合わせですが、オープンカーに求めていた華やかさも感じられませんでした。
997後期になるとLEDテールランプやPDKなど、クルマとしての魅力は高まります。それでも、991を見た後ではデザインの世代差を感じました。
当時の検討経緯は「997カブリオレの購入検討記」でも紹介しています。
991カブリオレは、幌を閉じた姿が美しい
991カブリオレを見て最も印象に残ったのは、サイドビューです。フロントウインドウからルーフを通り、リアへ流れるラインが自然につながっています。
997では幌の存在を意識していたのに、991ではそれが気になりません。幌を閉じた状態でも、911らしい流麗なシルエットが成立しているのです。
むしろ、カブリオレの方が991というクルマの魅力をよく表現しているのではないか。そう感じました。
991ではホイールベースが997より100mm延長され、ボディのプロポーションも変化しました。その伸びやかなスタイリングと、後方へなだらかに流れるソフトトップの形状が、うまく調和しているように見えます。
美しいルーフラインには、技術的な理由があった
この印象は、デザインだけで生まれたものではありません。991カブリオレでは、ソフトトップの構造そのものが大きく進化しています。
ポルシェは991カブリオレの発表時、クーペに近いルーフラインを保つことを新しいカブリオレの特徴として紹介しています。その鍵になったのが、マグネシウム製のパネル状部材を使用したソフトトップ構造です。
従来の布製幌では、骨組みや折り畳み機構によって形状に制約が生じます。991では軽量な部材を組み合わせることで、幌を閉じたときにもクーペに近い滑らかな曲線を実現しました。
つまり、私が実車を見て感じた「カブリオレなのにクーペのように美しい」という印象には、技術的な背景があったのです。
もちろん、991がカブリオレから先に設計されたという意味ではありません。クーペの美しいシルエットを、カブリオレでも成立させようとした開発の成果だと理解しています。
技術資料：ポルシェ公式ニュースルーム「911 Carrera Cabrioletのルーフコンセプト」
ルーフを開けると、991の別の魅力が見えてくる
幌を閉じた姿が美しい991ですが、オープンにしたときのスタイリングも魅力的です。991は997よりも車格が大きくなり、より伸びやかでエレガントな印象になりました。
そのボディからルーフがなくなると、スポーツカーとしての力強さに、オープンカーらしい華やかさが加わります。
911は速さや運動性能を追求してきたクルマですが、スタイリングやエンジンサウンド、所有する満足感で選ぶ楽しさもあります。991カブリオレは、そんな911の別の魅力を強く感じさせてくれます。
実際に991カレラ4カブリオレに乗ってみると
デザインには強く惹かれましたが、走りの評価は少し違いました。試乗したのは991前期のカレラ4カブリオレ。3.4L自然吸気エンジンを搭載する四輪駆動モデルです。
私を含めて3人で乗車したところ、発進からの加速が想像以上に重く感じられました。以前に試乗した991カレラSクーペは非常に印象のよいクルマだっただけに、その違いは意外でした。
一方、エンジンを4,000回転以上まで回すと印象が変わります。水平対向6気筒らしい素晴らしいサウンドとともに、気持ちよく加速していきます。
ただし、以前のカレラSクーペは空いた道、今回のカレラ4カブリオレは混んだ道での試乗でした。車重やエンジンだけが印象の違いを生んだとは断定できません。
実際の加速感や内装、エンジンサウンドについては「991カレラ4カブリオレ試乗記」で詳しく紹介しています。
991カブリオレは、911の美しさを新しい次元へ進めた
991は、911がスポーツカーとしての完成度をさらに高めた世代です。一方で、私が991カブリオレに感じた最大の魅力は、速さではありません。
クーペと変わらないほど美しいルーフライン。そして、幌を開けたときの開放感と華やかさ。997カブリオレを購入検討したときには感じられなかった魅力が、991にはありました。
991で最も魅力を感じるボディタイプは、カブリオレです。
もちろん、憧れるクルマと、実際に購入するクルマが同じとは限りません。価格や走り、使い方まで考えれば、選択は変わってきます。
それでも、991という911をスタイリングで選ぶなら、私は迷わずカブリオレを選びます。中古車としての991の選び方については、別の記事で改めて考えてみたいと思います。
991型のグレード構成や前期・後期の違いは「991型ポルシェ911の総合ガイド」も参考になります。
